Zwei Jahre wohnen wir bereits in Thun und da kommt man fast täglich mit der Aare in Berührung. Nur schon auf dem Weg zur Innenstadt ist sie zu überqueren, am Aarequai kann man den Schwänen und Enten zusehen und im Sommer sich beim Flussbad Schwäbis hinuntertreiben lassen. Da liegt es natürlich nahe, einmal den weiteren Flusslauf zu erforschen und den Weg bis zur Mündung unter die Füsse zu nehmen.

Die Aare ist der längste gänzlich innerhalb der Schweiz verlaufende Fluss. Sie ist zugleich der mit Abstand grösste Nebenfluss des Rheins. Die Gesamtlänge der Aare beträgt 288 km, das Gefälle 1565 m, ihr Einzugsgebiet beträgt 17.620 km². Die Aare entspringt am Unteraargletscher im Grimselgebiet, passiert Innertkirchen und durchquert die tief eingeschnittene Aareschlucht oberhalb von Meiringen im Haslital. Dann durchquert sie den Brienzersee und den Thunersee und fliesst durch das breite Aaretal zwischen Münsingen und dem Belpberg nach Bern. In Bern macht die Aare einen engen Bogen um die auf einem Geländesporn errichtete Altstadt. Mit einer seit dem Mittelalter bestehenden langen Staustufe, der Schwelle, wird ein kurzer Kanal, der Tych, abgeleitet. Wenig unterhalb umfliesst die Aare in ähnlicher Weise die Engehalbinsel, bevor sie im Wohlensee zur Stromgewinnung gestaut wird.

Seit der Juragewässerkorrektion im Jahr 1868 fliesst die Aare nach der Einmündung der Saane südlich von Aarberg durch den künstlichen Hagneck-Kanal und bei Hagneck in den Bielersee. Bei Nidau verlässt sie den Bielersee durch den Nidau-Büren-Kanal, so dass sie vor Büren wieder auf ihr altes Flussbett trifft. Die Strecke des ursprünglichen Flusslaufs zwischen Aarberg und Büren an der Aare, die sogenannte Alte Aare, bildet ein weites naturbelassenes Gebiet, das nördlich des Kanals um den weiten, bei der Flusskorrektion abgeschnittenen Altlauf im so genannten Häftli ergänzt wird.Bei meiner Wanderung entschied ich mich, dem ursprünglichen Flusslauf zu folgen.

Bei Büren an der Aaare treffen sich die umgeleitete Aare (Kanal) und die Alte Aare wieder. Die Aare fliesst nun in einer weiten Ebene dem Jura entlang in nordöstlicher Richtung durch Solothurn, Olten und Aarau vorbei und in einer klammartigen Klus durch Brugg. Dann nimmt sie kurz nacheinander Reuss und Limmat auf. Diese Gegend wird Wasserschloss der Schweiz genannt, da sich dort drei der wasserreichsten Flüsse der Schweiz vereinigen.

Bei Koblenz (CH) gegenüber von Waldshut (DE) mündet sie in den Rhein. Die Aare ist mit 560 m³/s der wasserreichere Fluss (Rhein: 439 m³/s); aus hydrologischer Sicht ist also der Rhein ein Nebenfluss der Aare, nicht umgekehrt.