Die Quelle der Kander liegt unter dem Kanderfirn im Blüemlisalpgebiet auf gut 2100 Metern über Meer. Bis zum Talboden des Gasterntals verliert sie rund 300 Höhenmeter. Dort  passiert der Fluss die enge Schucht "Chluse" und überwindet dabei einen Höhenunterschied von mehr als 150 Metern. Dann setzt sie ihren Weg fort nach Kandersteg und Frutigen, wo sie viele Wildbäche, darunter auch die Engstlige aufnimmt. Bei Wimmis kommt dann noch die gleich starke Simme hinzu.

Der letzte, ca. 2 km lange Abschnitt entstand durch die Kanderkorrektion von 1714. Die Kander floss ursprünglich durch die Thunerallmend und mündete zwischen Thun und Uttigen in die Aare. In diesem relativ ebenen Gebiet verursachte sie immer wieder Überschwemmungen. Da sie nur wenige hundert Meter am Thunersee vorbeifloss, fasste man schon früh eine Umleitung ins Auge. Der See sollte das Geschiebe aufnehmen. Zu Beginn des 18. Jahrhunderts beschäftigte sich der Ingenieur Samuel Bodmer mit der Angelegenheit und erstellte Pläne, nach welchen ein Einschnitt in den Strättlighügel, welcher Kander und See trennte, hätte erstellt werden sollen. Im Jahr 1712 begannen der Stollenbau und die weiteren Arbeiten unter der Leitung des Berner Münsterwerkmeisters Samuel Jenner. Nachdem zuerst von oben her im Tagebau gegraben wurde, errichtete man später einen Stollen, durch den das Gewässer bei Einigen direkt in den Thunersee geleitet werden sollte. Ende des Jahres 1713 erfolgte der Durchstich. Im Verlauf des Jahres 1714 grub sich der Fluss immer tiefer in das lockere Moränengestein ein. Das führte dazu, dass am 18. August 1714 der Stollen einstürzte und die Kanderschlucht entstand. Der Projektverantwortliche Samuel Bodmer, Bäcker und Geometer, hat später aus Thun flüchten müssen, nachdem Hochwasser an der Kander immer wieder zu Überschwemmungen in der Stadt führten.
Die Kanderkorrektion war die erste grössere Gewässerkorrektion in der Schweiz. Fehlende Erfahrung führte in der Folge zu grösseren Problemen. Durch die Kanderkorrektur erhöhte sich der Zufluss in den Thunersee um 60 %, wofür die Aare als Seeabfluss bis zum früheren Einfluss der Kander nicht ausreichte. Thun und seine Umgebung wurden in den folgenden Jahren regelmässig bis zum 1. Stock der Häuser überschwemmt. Die Kanalisierung der Aare in Thun 1716 führte durch die stärkere Strömung zu Ufererosionen und zum Einsturz einer Brücke und mehrerer Häuser, verhinderte die Überschwemmungen jedoch nicht. Das Bälliz in Thun - eine Insel - ist ebenfalls eine Folge der Kanderkorrektion.
Ein neues Projekt ab 1720 umfasste eine Ausweitung des Aarebetts und den Bau von Regulierwerken. Aber erst mit der Aarekorrektion zwischen Thun und Bern von 1871 bis 1878 und durch den Bau eines Entlastungsstollens im Jahr 2009 konnten die Probleme mit den Überschwemmungen weitgehend behoben werden.